三菱電機は、自律走行型搬送ロボット(Autonomous Mobile Robot＝ＡMR)および関連ソフトウエアを開発・製造・販売するカナダのClearpath Robotics(クリアパス・ロボティクス)社への出資に関する契約を締結した。Clearpath Robotics社のAMRシステムを取り込むことで、工場全体の最適化・完全自動化への支援を強化するほか、オープンイノベーションを活用し、多様な発想や先進技術を持つ企業への出資などを通じ、製造業の自動化に貢献する。

世界のロボット市場では、労働力不足対策として、物流・製造業を中心に人から移動ロボットへの代替が加速している。
また、ロボットは搬送のみならず､工場・ラインシミュレーションソフトウエアや ERP(※1)､MES(※2)などのITシステムとつながり、工場全体の最適化・完全自動化などに不可欠なアイテムとなりつつある。
Clearpath Robotics社は、AMRの研究開発における世界的リーダーで、FA領域では､物流施設・工場内物流向けブランドである「OTTO Motors」を保有し、市場に数多くの AMRシステムを導入している。
三菱電機は、Clearpath Robotics社への出資と協業を通じて、FA機器やシミュレーターなどのソフトウエアを活かし、製造現場のリアルとデジタルの情報を活用したデジタルマニュファクチャリングを実現する統合ソリューションを進化させていく。将来的には、この統合ソリューションを最大限活用し、マスカスタマイズ生産・工場完全自動化を実現するための製造と物流一体のスマートファクトリーの実現を目指していく。

■Clearpath Robotics社の概要
◇社名：Clearpath Robotics Inc.
◇代表者：Matthew Rendall
◇所在地：1425 Strasburg Rd. Suite 2A,Kitchener, ON N2R 1H2,Canada
◇設立：2009年
◇従業員：335名(2023年1月時点)
◇主な事業内容：自律走行型搬送ロボット(AMR)および関連ソフトウエアの開発・製造・販売
◇ホームページ
https://clearpathrobotics.com/
■用語の補足
◇※1：Enterprise Resource Planning
企業全体を経営資源の有効活用の観点から統合的に管理し、経営の効率化を図るための手法・概念。
◇※2：Manufacturing Execution System
製造工程の可視化・管理、作業者への指示・支援を担う情報システム。

(※資料提供：三菱電機)